mardi 30 septembre 2014

Les correcteurs corrigés


Pierre Pestieau

Depuis quelques temps la mode est à la rigueur de l’analyse économique dans la presse française. Lors de la dernière campagne présidentielle, un journaliste de France 2 (1) a fait sa réputation en contredisant les propos des deux candidats à la présidence de la République au travers de graphiques et de statistiques perçus comme inattaquables. Plusieurs journaux ont maintenant des rubriques dans lesquelles ils passent au crible les assertions de politiques de droite comme de gauche. Il m’arrive de consulter ces rubriques et d’être frappé par le fait qu’elles ajoutent souvent de la confusion à la confusion (2). J’y vois deux raisons. La complexité des questions abordées et la relative incompétence des chroniqueurs.


Un exemple classique concerne la fameuse courbe du chômage. Il est important de prendre les meilleurs indicateurs du chômage et, si on en étudie l’évolution, de veiller à ce qu’en cours de période, il n’y a pas eu de changement de définition. Mais en plus, il convient de rappeler que le chômage « effectif » peut être dissimulé de diverses manières et qu’il vaut mieux utiliser le concept de taux d’emploi ou de non emploi où la plupart des manipulations sont mises au clair. Par exemple, de nombreux actifs entre 55 et 65 ans ne sont pas considérés comme des chômeurs alors qu’ils auraient souhaité continuer de travailler, mais en tant que préretraités. Ils apparaîtront dans la statistique du non-emploi.

Un exemple  de correction douteuse nous est donné par les articles fustigeant deux dossiers consacrés à la France par Newsweek, ce grand hebdomadaire américain devenu électronique. Plutôt que de retenir l’essentiel de la critique, avec laquelle toute personne de bon sens est d’accord, les censeurs se sont attaqués à des détails avec un ton inutilement agressif. Témoin ce titre du Monde daté du 7 janvier 2014: « The fall of Newsweek 2. Quand l’hebdomadaire s’acharne et se trompe à nouveau ». Le quotidien ajoutait : « Quelques jours après avoir publié un article truffé d’erreurs sur le déclin de la  France », l’hebdomadaire américain Newsweek remet le couvert avec un deuxième texte (3), évoquant cette fois « comment la nation du coq est devenue autruche ». Les erreurs signalées m’ont paru mineures, négligeables, souvent mesquines  au regard de la critique sévère que Newsweek faisait de la France.

Dix mois plus tard, il semblerait que le diagnostic de l’hebdomadaire américain paraît bien clément.

(1) Il s’agit de François Lenglet qui depuis est devenu le « Monsieur éco » de France 2.
(2) Dans Libération, cette rubrique s’intitule Desintox et dans le Monde, Les décodeurs.
(3) http://decodeurs.blog.lemonde.fr/2014/01/07/the-fall-of-newsweek-2-quand-lhebdomadaire-sacharne-et-se-trompe-a-nouveau/

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